2024年6月26日下午，美國國家科學院、工程院和醫學院(NASEM)舉行了一個具有里程碑意義的活動，即由美國國家科學院(NAS) 院長瑪西婭·麥克納特(Marcia McNutt)博士做了《科學狀況》（The State of the Science Address）的就職演說。

 

背景簡介

 

瑪西婭·麥克納特(Marcia McNutt)博士出生于50年代，是一位美國地球物理學家，她的科學閱歷很有“女性”科學家的亮點：是第一位領導美國地質調查局（USGS）的女局長(2009–2013)；是《科學》雜志自1880年創刊以來的首位女主編（2013– 2016）；也是美國國家科學院歷史上首位女院長（2016至今）。

 

 

 

 

 

相較她光鮮的科學簡歷，我更喜歡她謙和的人品，記得2013年她剛任《科學》主編來北京時，我們請她為一個高校期刊會議做個報告，她親自回復說“對不起，我在北京的日程已滿，很抱歉失去這個臨時的活動”，況且她剛上任《科學》主編，此時講期刊出版的主題有點“料”不足，給我留下了一個科學家坦誠的印象；還有今年8月請她去日本參加BDMC2024的年會，她也是第一時間回復我說她的“日程”已經安排到年底。其實我本知道請她不容易“得逞”，但我很“滿足”她謙和尊重的“回復”。我也很喜歡看她寫的文章，特別是2023年她獨立發表在《美國科學院院刊》（PNAS）的一篇有著從1906至2022年美國諾貝爾得獎等統計資料的社論，題為“Winning a noble race（贏得崇高的比賽）”。此文的確與她最新演說的主題“科學狀況”的情結相關， 所以在此不妨引用幾段：

 

在文章的開篇她說“有些比賽絕對值得贏！考慮到研發對公共健康、生活質量、國家安全和經濟競爭力的關鍵作用，最崇高的競爭目的之一是為了擁有最高質量生物科學和創新的國家而競爭。幾十年來，美國一直以其科學事業的卓越地位而自豪。然而有數據統計，對美國科學將繼續領導世界有信心，甚至目前確實有如此的強大信心正在減弱。這種看法不僅僅是基于評論意見，例如，趨勢表明，在創新、頂級期刊的論文和科學基金資助等重要指標上，中國正準備超過或已經超過美國。考慮和了解有哪些因素能產生并能保持美國科學在世界的質量領先，以及哪些因素可能導致最近人們所擔心的正在進入衰退期，這對我們是有用的。”

 

在文章結尾時她呼吁“我認為維持美國在科學領域的卓越地位并非完全取決于資金，盡管美國研究資金的緩滯和巨額海外投資是一個令人擔憂的主要原因。無論來自哪個國家，擁有足夠的基礎研究資源對支持最優秀的研究基金的申請人至關重要。但除此之外，我們必須努力把這些有才華的年輕學者留在這里，在我們自己的研發企業工作。等到美國每年的諾貝爾獎數量開始明顯下降的時候，就太晚了啊！考慮到目前的重大發現和獲得諾貝爾獎之間的時間差，我們早在10年或更早的時候就已經失去了優勢。已經有人擔心，年輕科學家發現美國不太歡迎外國人，他們在海外發現了更有吸引力的機會。為了贏得這場最崇高的競賽，為了子孫后代的繁榮未來，我們必須迅速行動起來。”

 

這篇文章中更有意思的是她基于大量的統計數據做了2張圖，讓我們看懂了這篇文章主題設定的初衷和她的焦慮。緣由版權歸PNAS，故此公眾號僅附我拍照的圖片供閱讀者理解，不作為出版物使用而特此說明，圖解如下：

 

 

 

圖１豎線表示美國在物理學、化學、生理學或醫學以及經濟學領域獲得諾貝爾獎的數量與年份的關系（1906–2022）。彩色箭頭表示重要事件的時間:如《科學：無盡的前沿》出版、美國國家科學基金會的成立、諾貝爾經濟學獎的始頒年。（版權歸PNAS和作者Marcia McNutt https://doi.org/10.1073/pnas.2321322120 ）

 

 

 

圖２ 諾貝爾獎排名前10位國家與授予第一代公民的比例關系。瑞典和奧地利的獎牌數并列第7位，在授予移民的分數方面并列第5位

 

以上的背景簡介可以理解我為什么一直關注她在6月26日的這個“就職演說”，因為我想了解她報告中一些關于中美科技競爭比較的直接數據，可惜我至今也沒有聆聽到她的現場視頻報告，現僅從一些官方媒體的報道中做一些解讀，以求理解這位50年代出生的優秀的女科學家院長所說“有些比賽絕對值得贏！”或許對我們中國科學家，尤其是做在當下競爭時代的年輕的科研人員及教育工作者是否通過她所提出的競爭問題，去思考我們的舉措呢？